Alors que toutes les régions de France voyaient passer un épisode neigeux, même celles nettement plus au sud ou à l'ouest, la Champagne des grands lacs n'avait eu que quelques flocons volatiles. La semaine dernière, après une pluie tenace qui a remis en eau toutes les zones inondables, la neige a fini par tenir et le blanc a recouvert le décor.

Les canards hivernants sont à la fête, mais moins les hirondelles, déjà présentes en petits groupes, ni les rouge-queues ou les tariers pâtres.

Pour le dessinateur, c'est quand même toujours un régal, nuances de gris et éclairage de dessous, qu'il ne faut pas manquer: dessins et aquarelles en moufles!

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Ils veillent sur moi depuis leur perchoir, les yeux plissés. On pourrait croire qu'ils dorment, mais non seulement ils sont attentifs au moindre bruit, mais ils détectent, je ne sais comment, des rapaces en vol dans le ciel. Ils surveillent donc, derrière leurs grosses paupières plumeuses. Une silhouette humaine les fait se raidir et s'amincir. Une présence qui dure, ou trop proche les fait s'envoler, d'un vol bas pour regagner un autre gîte plus tranquille. Ce sont mes hiboux moyen-ducs.

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Il a plu en abondance. Le niveau du lac monte vite. Les oiseaux sont plus près des berges, s'ils ne sont pas dérangés. Ce matin, au soleil contre toute attente, les cygnes de Bewick sont au pied la route sur digue. Impossible de se lasser de leur grâce et de leurs cris voilés.

Plus loin, des milliers de vanneaux font des écharpes dans le ciel. Pygargue, goéland, faucon ? ou rien du tout? : un rien les fait s'envoler. S'y ajoutent des centaines de pluviers dorés.

L'espèce du moment, habilement repérée par un ornithologue de passage, est l'oie naine. Une famille se balade sur le lac depuis plus d'une semaine. Mais l'oiseau est petit :-) et le lac est grand. Je repère un vol de 7 oies, parmi des milliers d'oiseaux dérangés par un hélicoptère de l'armée. Cou court, peu de marques noires au ventre, et quand elles se posent je peux distinguer le front et le bec court, sur une silhouette plus ramassée que l'oie rieuse à laquelle elle ressemble beaucoup.

J'aurais pu tenter un croquis d'oie naine, mais franchement... A cette distance, on dessine juste ce que l'on croit voir... J'ai préféré (comme toujours!) les Bewicks.

Une heure plus tard, le vent se lève et la grisaille annoncée approche. Une petite digiscopie et je rentre.

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Petit séjour au Sahara occidental marocain à nouveau, mais pour la première fois en automne. Peu de vent et des températures plutôt chaudes (23-35°). Les oiseaux sont discrets, les insectes moins nombreux qu'au printemps. Peu de gerbilles, mais cela est sans doute plus lié aux cycles de population qu'à la saison. Quelques jours près d'Aousserd, dans les petits reliefs, impressionnants de loin, mais pas bien haut en fait. Lors d'une marche nocturne, je croise un grand-duc qui me laisse approcher et l'admirer plus d'une demi-heure.

Le désert de cette région est surtout constitué d'immenses secteurs plats et plus ou moins nus. Dans le meilleur des cas, des touffes basses et même quelques acacias (lit d'oued), bien souvent à peine quelques herbes sur un gravier compacté, où l'on se demande quel animal peut vivre. Quand la pluie est tombée suffisamment, on aperçoit les lignes verdâtres des herbes, à condition de regarder très horizontalement ... Les alouettes et les courvites s'y concentrent, les troupeaux de chameaux ou de moutons aussi.

Tous les points d'eau, artificiels pour la plupart (puits, outres), sont des sources de vie. Les rares gangas viennent y boire, les oiseaux s'y abreuver, les libellules s'y reproduire. La caméléon est là aussi, et nous fait l'honneur d'une traversée terrestre remarquable, avant de se cacher à nouveau dans un buisson.

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Depuis plusieurs mois déjà, je travaille sur des illustrations pour Aquatis, cet aquarium-vivarium de Lausanne qui ouvre tout juste ses portes ces jours-ci. Commande très sympathiquement partagée par Yann Le Bris.

Inauguration et visite aujourd'hui de cet espace, dans une foule d'invités. Les poissons sont beaux, pas toujours faciles à voir, les reptiles non plus, ce qui en soit peut déstabiliser le visiteur, mais aussi lui apprendre à regarder, chercher, et surtout passer un petit temps supplémentaire de contemplation. Les grosses espèces, garpic alligator, arapaima, silure, ondulent dans l'eau encore un peu trouble et s'évanouissent lentement. J'espère qu'il y aura beaucoup de chaises pour que chacun puisse rester ainsi et apprécier!

A ce jour, toutes les bêtes ne sont pas présentes (et puis il y a aura des nouveaux au cours du temps je suppose), les petits panneaux où nos dessins s'affichent ne sont pas encore tous complets, alors vous pouvez attendre  encore quelques semaines pour y aller, même si toutes les choses à voir (vidéos, effets, écrans interactifs) remplissent déjà bien la visite!

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Ca faisait longtemps qu'il me trottait dans la tête l'idée de dessiner un grand vol de grues. Un vol qui puisse donner l'impression d'espace, comme on en voit si souvent par ici. J'avais pensé à un long rouleau de papier puis m'est venue l'idée d'un tissu, assez léger pour qu'un ventilateur puisse le faire onduler, comme ondulent les lignes de grues... C'est chose faite ! Le résultat est loin d'être parfait, les grues trop petites sans doute, l'ondulation approximative...mais il y a de ça !

Le voici en photo, et pour ceux qui peuvent, en vidéo. Le mieux est quand même de venir le voir samedi à la ferme des Grands Parts /LPO à côté de Chantecoq , sur le Der!   Lien pour la voir sur Facebook ici.

Esquisse de base, reproduite à différentes échelles, petite maquette pour avoir une idée de la taille des grues à dessiner en fonction de leur place sur le vol. Puis réalisation sur une table, après avoir roulé/déroulé le tissu entre deux rouleaux. Enfin, essais de tension avec un fil nylon, qui casse, un deuxième puis un troisième avant d'y parvenir. Le ventilateur à une extrémité fait bouger la toile, un peu trop comme une tenture, mais ce n'est pas collé à un mur. Reste à l'emmener sans faire trop de plis....

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Quelques gouttes pour commencer la semaine mais rien de bien sérieux. Ce matin, le soleil pointe, visite du nid de muscardin repéré récemment. La petite frimousse du rongeur n'est pas facile à détailler dans le feuillage des ronces, mais l'animal est de bonne composition et accepte de se montrer à plusieurs reprises. Il a une tique sur le museau.

Un peu de brume ce matin. Nous allons voir un deuxième nid de muscardin mais sans succès, et le temps d'aller au nord du lac, la visibilité est revenue. Paysage, hobereau et balbuzard au menu.

Jeudi matin. Nous avions prévu l'anse de Champaubert mais c'était sans compter sur la présence d'une hulotte près du château d'eau de Giffaumont ! La belle est en phase grise. Elle se sent assez en sécurité en haut de son grand chêne pour nous laisser la détailler à une vingtaine de mètres.

Chaque après-midi, près la séquence d'atelier suit un petit tour sur l'ouest du lac, route sur digue ou port de Chantecoq. L'éclairage est au mieux, les oiseaux innombrables. Les grandes aigrettes, blanches, puis ocrées et finalement roses et bleues, se défient magistralement pour marquer leur territoire de pêche. L'îlot de Chantecoq grandit un peu chaque jour. Il est ourlé de sarcelles de cygnes et de vanneaux.

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